¿Vale la pena visitar Kings Canyon? Una mirada honesta

Para la mayoría de los visitantes que ya están en Uluru con un día libre, Kings Canyon merece la visita, y las razones son concretas. Tourism NT califica la caminata del borde como una de las rutas más icónicas de Australia, y describe el cañón como un lugar con paredes de arenisca de 100 m de altura y grietas llenas de palmeras.^1,3 Es un paisaje distinto al monolito único de Uluru, y recompensa a quienes disfrutan caminar.

El coste es real, y sobre todo de tiempo. Tourism NT indica que Kings Canyon está a 300 km de Uluru y solo a 3 horas en coche, y una excursión de un día desde Ayers Rock Resort cubre ese trayecto dos veces en 12 horas.^2,3 Si tu viaje es corto, esas horas compiten con el amanecer y el atardecer en Uluru.

La pregunta sensata, por tanto, no es si el cañón es bueno, sino si es bueno para ti. El resto de esta página explica a quién le conviene, cómo se compara con las caminatas cerca de Uluru y cuándo debes prescindir de él.

La comparación entre el Kings Canyon Rim Walk y el Valley of the Winds es la más ajustada, ya que la caminata del Valley of the Winds en Kata Tjuta también es de grado 4. Parks Australia la describe como empinada, rocosa y difícil en algunos tramos, con un circuito completo de 7,4 km que se recorre en 3 a 4 horas.^17,14,16 El borde del Kings Canyon tiene 6 km, en el mismo rango de tiempo y dificultad.⁴

La diferencia está en cómo manejan el calor. La caminata del Valley of the Winds cierra en el primer mirador a partir de las 11:00 si la previsión o la temperatura real alcanza los 36 °C o más, mientras que en el borde hay que empezar antes de las 9:00 con la misma temperatura.^18,6 Ambas son rutas matutinas en verano, y no podrás hacer las dos en la misma mañana calurosa.

También hay una forma más corta de acceder a Kata Tjuta. Parks Australia indica que la caminata al mirador Karu es de 2,2 km ida y vuelta y dura 1 hora, algo que el borde no ofrece.¹³ El borde es una ruta de todo o nada de 3 a 4 horas, con el lecho del arroyo como alternativa fácil.^4,5

La zona del cañón ofrece más que el borde, y estos son los planes que llenan una estancia más larga. Tourism NT menciona la instalación Light Towers, con luces y sonidos en las arenas del desierto creadas por el artista Bruce Munro, y un vuelo en helicóptero con vistas al cañón, el Garden of Eden y la Lost City.^22,23

Karrke ofrece una visita cultural de 1 hora en su experiencia aborigen cerca del cañón, y Tourism NT sugiere parar allí de paso para tener una visión general de la cultura local.^21,25 También hay un vuelo en helicóptero de 15 minutos sobre el cañón, desde $140, con una valoración de 4,8 sobre 93 reseñas.

Las Light Towers y el helicóptero encajan mejor en una estancia que en un solo día. El propio plan de Tourism NT para el segundo día combina el trayecto con Karrke, un vuelo en helicóptero y el atardecer desde el resort.⁸

Las opiniones son lo más parecido a una segunda opinión. Las diez reseñas en inglés más recientes de nuestra lista le dan cinco estrellas, y elogian a los guías por su conocimiento y amabilidad. Varios describen la ruta como exigente, y uno señala que la subida inicial es la parte más dura, pero que vale la pena.

También mencionan pequeños placeres que un libro de viajes podría omitir: una siesta en el autocar a oscuras, un desayuno caliente, camellos y caballos salvajes junto a la carretera, un lago salado y una parada en Curtin Springs. Esos detalles forman parte de lo que es la jornada, y vienen con el trayecto que quizá contarías como un coste.

La puntuación global es de 4,6 sobre 629 reseñas. Las opiniones no te dirán si la excursión te conviene, pero sí muestran que quienes la hacen suelen alegrarse de haberla hecho, que es la mejor respuesta posible a la pregunta del título.