Come arrivare a Kings Canyon: Mereenie Loop e Red Centre Way

Per arrivare a Kings Canyon da Alice Springs devi scegliere tra una strada più corta ma accidentata e una più lunga ma asfaltata. Il Mereenie Loop è un tratto sterrato del Red Centre Way che collega Alice Springs a Kings Canyon, e secondo Tourism Central Australia la distanza è di circa 332 km, mentre Tourism NT la indica in 323 km per Kings Canyon Resort.^1,2,3 L’alternativa è una strada completamente asfaltata per chi viaggia con un veicolo a due ruote motrici, che passa a sud tramite Stuart Highway, Lasseter Highway e Luritja Road.⁸

La prima domanda riguarda quindi il tuo veicolo, non la tua voglia di avventura. Tourism Central Australia consiglia un’auto a quattro ruote motrici per il loop, o un’auto a trazione integrale con permesso fuoristrada, e ricorda ai noleggiatori di verificare se il loro veicolo è autorizzato a percorrere la Mereenie Loop.¹⁰ Leggi il contratto di noleggio prima di pianificare l’itinerario e chiama l’agenzia se il testo non ti è chiaro.

La seconda domanda è il tempo. Sul percorso asfaltato il viaggio dura circa 5 ore senza soste.⁸ Sul loop il tempo varia di più, perché lo stato mutevole della strada sterrata ne condiziona la velocità.¹¹ Se hai poco tempo, la strada asfaltata è la scelta prevedibile, mentre il loop si adatta a chi ha tempo per fermarsi e un veicolo autorizzato.

Per guidare sul loop serve un permesso valido. Tourism Central Australia indica un costo di circa 5 dollari australiani per veicolo, valido per 3 giorni dal momento dell’acquisto, e la pagina dei permessi specifica 5,00 dollari australiani con la stessa validità di 3 giorni.^5,6 Tratta il prezzo come un’indicazione e confermalo al momento dell’acquisto, perché le tariffe sulle terre aborigene possono cambiare. La tariffa è per veicolo, quindi una macchina piena paga come una guidata da una sola persona.

Il permesso va acquistato di persona.⁷ Puoi comprarlo presso il Central Lands Council di Alice Springs, al Glen Helen Lodge, al Hermannsburg General Store, alla reception del Kings Canyon Resort e al Kings Creek Station.¹² Gli esercizi possono chiudere, come segnala la stessa pagina per Glen Helen, quindi non fare affidamento su un solo punto vendita. Acquista il permesso nella città da cui parti e tienilo nel cruscotto.

Il permesso ha delle regole, ma sono brevi e puoi memorizzarle prima di lasciare la città. Lungo la Mereenie Loop non si può bere alcolici, anche se puoi trasportarne di sigillati nel veicolo.²¹ Non è consentito campeggiare sulla strada.¹⁸ La validità di 3 giorni permette un viaggio tranquillo con una notte al canyon, sempre che non dilati troppo la tratta su più giorni.⁶

La preparazione è tutto per un viaggio sicuro nel bush. Tourism Central Australia consiglia di fare il pieno e rifornirti di acqua e viveri ad Alice Springs o a Kings Canyon prima del Mereenie Loop, dove puoi trovare anche carburante e scorte limitate a Glen Helen, Hermannsburg, Kings Creek Station e Kings Canyon Resort.⁹ Sul loop non ci sono distributori, quindi tratta questi punti come i confini della zona sicura.⁴

Consiglia inoltre di portare abbastanza carburante, acqua e cibo e di controllare il veicolo, compresa la ruota di scorta, prima di avventurarti su strada sterrata.³⁶ Verifica le condizioni della strada sul sito Road Report NT prima e durante il viaggio, perché una strada sterrata può cambiare da un giorno all’altro.³⁶ Scarica o salva una schermata del report prima di perdere il segnale e chiedi al banco dei permessi se qualche tratto è stato chiuso di recente.

Al resort, il negozio e la stazione di servizio sono aperti dalle 8 alle 16 ogni giorno e vendono anche carburante, quindi è un posto comodo per fare il pieno prima di partire, comprare snack per la strada e chiedere allo staff le condizioni della tratta successiva.¹⁴ Il resort ha una pompa di benzina, una piscina, un campo da tennis, un BBQ e una lavanderia.²⁷ Se arrivi tardi dopo un lungo viaggio, queste strutture rendono la serata più confortevole.