Anfahrt zum Kings Canyon: Mereenie Loop und Red Centre Way

Die Anfahrt zum Kings Canyon ab Alice Springs kommt auf eine Wahl zwischen einer kürzeren, holprigen Straße und einer längeren, glatten Straße hinaus. Der Mereenie Loop ist ein unbefestigter Abschnitt des Red Centre Way, der Alice Springs mit dem Kings Canyon verbindet, und laut Tourism Central Australia beträgt die Strecke auf dieser Route etwa 332 km, während Tourism NT 323 km zum Kings Canyon Resort angibt.^1,2,3 Die Alternative ist eine vollständig befestigte Straße für Zweiradfahrzeuge, die südlich über den Stuart Highway, die Lasseter Highway und die Luritja Road führt.⁸

Die erste Frage betrifft daher dein Fahrzeug, nicht deine Abenteuerlust. Tourism Central Australia rät, ein Auto auf der Schleife solle ein Geländewagen oder ein Allradfahrzeug mit Offroad-Zulassung sein, und erinnert Mietwagenfahrer daran, vorab zu prüfen, ob ihr Fahrzeug überhaupt die Mereenie Loop befahren darf.¹⁰ Lies den Mietvertrag genau, bevor du eine Route planst, und rufe beim Unternehmen an, falls die Formulierungen unklar sind.

Die zweite Frage ist die Zeit. Auf der asphaltierten Strecke dauert die Fahrt etwa 5 Stunden ohne Stopps.⁸ Die Fahrzeit auf der Schleife variiert stärker, weil der Zustand der unbefestigten Straße das Tempo bestimmt.¹¹ Hast du einen straffen Zeitplan, ist die asphaltierte Route die vorhersehbare Wahl, während die Schleife Reisenden mit Zeit für Pausen und einem dafür zugelassenen Fahrzeug entgegenkommt.

Eine gültige Genehmigung ist für die Fahrt auf der Schleife Pflicht. Tourism Central Australia gibt die Kosten mit etwa 5 australischen Dollar pro Fahrzeug an, gültig für 3 Tage ab Kauf, und auf der Genehmigungsseite steht 5,00 australische Dollar bei gleicher 3-Tage-Gültigkeit.^5,6 Behandle den Preis als Richtwert und bestätige ihn beim Kauf, denn Gebühren auf Aboriginal-Land können sich ändern. Die Gebühr gilt pro Fahrzeug - ob allein oder mit Beifahrern, es kostet gleich viel.

Die Genehmigung musst du persönlich besorgen.⁷ Du kannst sie am Alice Springs Central Lands Council kaufen, ebenso in Glen Helen Lodge, im Hermannsburg General Store, an der Rezeption von Kings Canyon Resort und an Kings Creek Station.¹² Manche Ausgabestellen haben geschlossen, wie die Seite für Glen Helen anmerkt, also setze nicht auf eine einzige Station. Kaufe die Genehmigung in der Stadt, von der aus du startest, und bewahre sie griffbereit im Handschuhfach auf.

Die Genehmigung kommt mit Regeln, die kurz genug sind, um sie vor der Abfahrt zu verinnerlichen. Alkohol darf auf der Mereenie Loop nicht getrunken werden, obwohl verschlossene Flaschen im Auto mitgeführt werden dürfen.²¹ Auch Campen auf der Straße ist verboten.¹⁸ Die 3-Tage-Gültigkeit erlaubt eine entspannte Tour mit einer Übernachtung am Canyon innerhalb eines einzigen Genehmigungszeitraums, sofern du die Fahrt nicht über mehrere Tage streckst.⁶

Vorbereitung ist alles für eine sichere Outback-Tour. Tourism Central Australia rät Fahrern, den Tank voll zu machen und in Alice Springs oder am Kings Canyon mit Wasser und Vorräten einzudecken, bevor es auf die Mereenie Loop geht; Sprit und begrenzte Vorräte gibt es auch in Glen Helen, Hermannsburg, an Kings Creek Station und am Kings Canyon Resort.⁹ Die Schleife selbst hat keine Tankstellen, also behandle diese Orte als Grenzen der sicheren Zone.⁴

Außerdem empfiehlt sie, genug Sprit, Wasser und Essen mitzuführen, das Fahrzeug zu checken - inklusive Ersatzreifen - und sich vor Offroad-Fahrten zu vergewissern.³⁶ Prüfe die Straßenverhältnisse vor und während der Tour auf der Website Road Report NT, denn unbefestigte Straßen können sich täglich ändern.³⁶ Lade den Bericht vorher herunter oder mache einen Screenshot, falls du unterwegs kein Netz mehr hast, und frag am Genehmigungsschalter, ob kürzlich Teile der Straße gesperrt wurden.

Am Resort-Ende ist der General Store und die Tankstelle täglich von 8 bis 16 Uhr geöffnet und verkauft auch Sprit - praktisch, um vor der Weiterfahrt aufzutanken, Snacks für unterwegs zu kaufen oder beim Personal nach den Bedingungen auf der Strecke zu fragen.¹⁴ Das Resort bietet zudem eine Tankstelle, einen Swimmingpool, einen Tennisplatz, einen Grillplatz und eine Waschküche.²⁷ Kommt ihr nach einer langen Fahrt spät an, machen euch diese Einrichtungen den müden Abend angenehmer.