Kings Canyon: Größe, Geologie und die Lost City-Dome

Die Größe von Kings Canyon lässt sich am einfachsten in Zahlen fassen, denn er ist eine in Sandstein geschnittene Schlucht. Tourism NT beschreibt Sandsteinwände von 100 m Höhe, mit Palmen gefüllte Spalten und Wüstenblicke.¹ Tourism Central Australia gibt die Klippen mit über 100 bis 150 m an, geformt durch Millionen Jahre Wasser-, Wind- und Sanderosion.² Diese Angaben liegen nah beieinander, sind aber nicht identisch - lies sie als Größenvergleich, nicht als Vermessung.

Der Canyon liegt in einem viel größeren Park. Der Watarrka-Nationalpark umfasst über 70.000 Hektar, und der Canyon befindet sich in ihm.⁵ Ein bekannter Weg, um die Dimension des Canyons zu erfassen, ist der Rim Walk, eine 6 km lange Schleife, die meist 3 bis 4 Stunden dauert und als moderat bis anspruchsvoll, Stufe 4, eingestuft ist.⁶ Die Route beginnt mit einem Aufstieg über etwa 500 steile Stufen, bevor sie den oberen Rand erreicht.⁷

Um die Lage einzuordnen: Kings Canyon liegt etwa 300 km nordöstlich von Uluru und rund 450 km südwestlich von Alice Springs.⁸ Der Watarrka-Nationalpark ist nur drei Stunden Fahrt von Uluru entfernt - perfekt für einen Tagesausflug.⁹ Die Tabelle und Grafik unten setzen den Canyon neben Uluru und Kata Tjuta, damit du vergleichen kannst, wie jeder Felsen aufgebaut ist und wie hoch er aufragt.

Von oben betrachtet wirken die Dome wie eine Gruppe von Sandsteindomen, die an eine alte ummauerte Stadt erinnern - daher der Name Lost City.⁴ Der Weg führt durch einen Abschnitt davon, sodass Wanderer am Rand die verwitterten Formen aus nächster Nähe betrachten und ihre Größe im Vergleich zu einer danebenstehenden Person einschätzen können.⁴ Die Dome liegen auf dem Plateau über der Schlucht und lohnen ein langsames Tempo und eine ruhige Hand für die Kamera.

Der Rim Walk bietet nach dem Aufstieg Aussicht vom Cotterill’s Lookout, bevor der Weg zu den Domen führt und schließlich zum Garden of Eden hinabsteigt.^22,23 Bleib auf dem markierten Pfad und folge den farbkodierten Pfeilen, denn die Wanderwege sind gut ausgeschildert und der Parkplatz ist für die meisten der Startpunkt.²⁴ Die Dome sind kein Ort, um abseits der Wege zu laufen.

Aus der Luft verändert sich das Bild. Der 15-minütige Helikopterflug umfasst den Canyon, den Garden of Eden, die verwitterten Dome der Lost City und den flacheren Carmichael Crag.¹⁹ Die passende Buchungsseite, mit 4,8 von 93 Bewertungen, wird ab $140 angeboten. Ein Flug und eine Wanderung zeigen dieselben Dome in unterschiedlichem Maßstab - die Helikopterseite geht ins Detail.

Fragst du, wofür Kings Canyon berühmt ist, kommt die Antwort in Schichten - je nachdem, ob du Wanderer, Fotograf oder Geologe fragst. Bekannt ist er für die 100 m hohen Sandsteinwände über dem Creek, für die Rundwanderung am Rand, für die als Lost City bezeichneten Dome und für das grüne Felsloch des Garden of Eden.^1,6,4,38 Die Aussicht vom Rand reicht weit über die Wüste.¹

Der Abend hat seinen eigenen Reiz. Die Aussichtsplattform für den Sonnenuntergang liegt auf dem Gelände von Discovery Resorts Kings Canyon, wo die Sonne hinter dem Carmichael’s Crag versinkt.⁴⁴ Hier kannst du nach einem Tag auf dem Trail in Ruhe sitzen und zusehen, wie die Farben von der Felswand weichen. Die Wanderwege bieten Abwechslung, vom leichten Pfad am Boden bis zur kompletten Rim-Loop.^45,6 Watarrka bietet Wanderwege, 4x4-Routen, Kameltouren und Unterkünfte von Campingplätzen bis zu hotelähnlichen Zimmern.⁴⁶ Zusammengenommen erklären diese Punkte, warum ein Besuch hier einen ganzen Tag füllen oder zu einem langen Wochenende werden kann.

Der Canyon ist ein Gegenstück zu Uluru, denn beide bestehen aus Sandstein des Red Centre - wenn auch in unterschiedlicher Form. Uluru ragt 348 m über die umliegende Ebene auf und begann sich vor etwa 550 Millionen Jahren zu bilden,^15,17 und Kata Tjuta ist eine Formation aus 36 kuppelförmigen Felsen, die bis zu 546 m hoch aufragen.¹⁴ Kings Canyon ist eine Schlucht in der Landschaft und kein Monolith, daher blicken Wanderer eher hinab als hinauf.