Dimensão de Kings Canyon, geologia e os domos da Lost City

A dimensão de Kings Canyon é mais fácil de perceber com alguns números, já que é um desfiladeiro esculpido em arenito. O Turismo NT descreve paredes de arenito com 100 m de altura, fendas cheias de palmeiras e vistas sobre o deserto.¹ O Turismo Central Australia refere os penhascos com mais de 100 a 150 m de altura, moldados por milhões de anos de erosão por água, vento e areia.² Estes valores são próximos, mas não idênticos, por isso considera-os como um guia da escala, não como uma medição exata.

O canyon situa-se dentro de um parque muito maior. O Parque Nacional Watarrka cobre mais de 70.000 hectares, e o canyon está dentro dele.⁵ Uma forma conhecida de medir o canyon é através da Rim Walk, um percurso circular de 6 km que costuma demorar cerca de 3 a 4 horas e é classificado como moderado a difícil, Grau 4.⁶ A rota começa com uma subida de cerca de 500 degraus íngremes antes de chegar ao topo.⁷

Para teres uma ideia da localização, Kings Canyon fica a cerca de 300 km a nordeste de Uluru e a cerca de 450 km a sudoeste de Alice Springs.⁸ O Parque Nacional Watarrka fica a apenas 3 horas de carro de Uluru, o que o torna acessível num passeio de um dia.⁹ A tabela e o gráfico abaixo colocam o canyon ao lado de Uluru e Kata Tjuta, para comparares como cada rocha se formou e a sua altura.

Vistos do topo de Kings Canyon, os domos agrupam-se sob o nome Lost City, uma referência à semelhança com uma antiga cidade muralhada.⁴ O trilho passa por entre eles, por isso quem caminha na borda aproxima-se destas formas desgastadas e pode avaliar o seu tamanho comparando com uma pessoa ao lado.⁴ Os domos ficam no planalto acima do desfiladeiro e recompensam quem caminha devagar e segura bem a máquina fotográfica.

A Rim Walk oferece vistas do Miradouro de Cotterill assim que terminares a subida, e o trilho chega aos domos antes de descer até ao Garden of Eden.^22,23 Mantém-te no caminho marcado e segue as setas coloridas, porque os percursos estão bem assinalados e o parque de estacionamento é o ponto de partida da maioria deles.²⁴ Os domos não são um lugar para te desviares da pista.

Do ar, a imagem muda. O voo de helicóptero de 15 minutos mostra o canyon, o Garden of Eden, os domos desgastados da Lost City e o planalto Carmichael Crag de topo achatado.¹⁹ A listagem correspondente, avaliada em 4,8 de 93 opiniões, é apresentada desde $140. Um voo e uma caminhada mostram os mesmos domos em escalas diferentes, e a página do helicóptero cobre os detalhes.

Se perguntares pelo que Kings Canyon é famoso, a resposta vem em camadas, dependendo se perguntas a um caminhante, a um fotógrafo ou a um geólogo. É conhecido pelas paredes de arenito que se erguem 100 m acima do ribeiro, pela rota da borda que circunda o topo, pelos domos chamados Lost City e pelo charco verde do Garden of Eden.^1,6,4,38 As vistas do topo estendem-se pelo deserto.¹

O entardecer tem o seu encanto. A Plataforma de Observação do Pôr do Sol fica no Discovery Resorts Kings Canyon, onde o sol se esconde atrás do Crag de Carmichael.⁴⁴ É um lugar para te sentares tranquilamente depois de um dia na caminhada e veres as cores desaparecerem da arriba. As caminhadas trazem variedade, desde um trilho suave no chão até ao circuito completo da arriba.^45,6 O Watarrka tem trilhos pedestres, percursos de 4x4, passeios de camelo e alojamento que vai desde campismo a quartos de estilo resort.⁴⁶ Juntos, esses elementos explicam por que uma visita aqui pode encher um dia ou estender-se a um longo fim de semana.

O desfiladeiro é um companheiro do Uluru no sentido em que ambos são arenito do Red Centre, embora difiram na forma. O Uluru ergue-se 348 m acima da planície circundante e começou a formar-se há cerca de 550 milhões de anos,^15,17 e a Kata Tjuta é uma formação de 36 rochas em forma de cúpula que se eleva até 546 m do chão.¹⁴ O Kings Canyon é um corte na terra e não um monólito, por isso os caminhantes olham mais para baixo do que para cima.